Algumas tecnologias parecem óbvias depois que entram no cotidiano, mas levaram décadas ou séculos para surgir. Entre elas estão a mala com rodas, o lápis com borracha, o contêiner, a numeração de ruas, o saquinho de chá, a tampa de ketchup e a bicicleta moderna.
A mala rígida individual apareceu no final do Século XIX, mas só em 1970 Bernard D. Sadow patenteou uma versão com quatro rodinhas e uma correia. A solução funcionava mal fora de terrenos planos. Em 1987, Robert Plath criou o modelo com alça telescópica e duas rodas. As quatro rodas com giro de 360 graus só chegaram em 2004.
O lápis moderno surgiu por volta de 1560, associado ao casal italiano Simonio e Lyndiana Bernacotti. A borracha específica para apagar grafite apareceu em 1770, mas a combinação dos dois itens demorou mais: Hymen L. Lipman patenteou o lápis com borracha na ponta em 30 de março de 1858.
Carga, endereços e chá
Durante milênios, navios eram carregados e descarregados com caixas, sacos e barris de formatos variados. No final dos anos 1950, Malcom McLean propôs transportar apenas os baús dos caminhões. Em 1956, obteve um empréstimo de US$22 milhões, comprou um navio e o adaptou para contêineres.
O custo de manuseio caiu de US$5.86 por tonelada para US$0.16 por tonelada, enquanto a descarga passou de dias para horas. Em 1967, o Governo dos EUA contratou o serviço para transportar cargas ao Vietnã. McLean morreu em 2001, aos 87 anos.
A numeração de ruas também é relativamente recente. O sistema francês, com números pares de um lado e ímpares do outro, surgiu em 1805. Antes, as casas eram identificadas por referências. O crescimento das cidades aumentou a necessidade de padronização: em 1853, Londres tinha 25 Ruas Albert e 25 Ruas Victoria.
O chá era preparado com folhas colocadas diretamente na chaleira até 1880, quando Thomas Fitzgerald patenteou uma bolsa de musselina. Em 1901, Roberta Lawson e Mary McLaren patentearam uma bolsa de tela. A popularização começou em 1908, quando Thomas Sullivan passou a enviar amostras em saquinhos de seda.
Embalagens e bicicletas
O ketchup, cuja origem é associada à China por volta de 300AC, enfrentava problemas de armazenamento e consistência. No final dos Anos 80, Paul Brown criou uma garrafa invertida com válvula. Depois de produzir 111 protótipos, chegou ao 112º, que funcionou. Em 1991, licenciou a tampa para a Heinz; em 1995, vendeu a empresa e as patentes pelo equivalente a US$32 milhões em 2026.
A bicicleta poderia ter sido criada antes, mas o primeiro veículo terrestre individual apareceu apenas em 1817: a Draisine, inventada pelo Barão alemão Karl Drais. O modelo não tinha pedais, freios ou pneus de borracha.
A evolução passou por soluções pouco práticas, como pedais nas rodas dianteiras e rodas de tamanhos diferentes. Em 1870 surgiram as Penny-Farthings. As chamadas Bicicletas de Segurança apareceram no final da década de 1880, com rodas baixas de diâmetro idêntico, pedais e corrente, aproximando-se do formato moderno.
