ATENAS — A apresentação do “Athens Flying Week” foi interrompida depois que um caça F-4E Phantom II caiu na base aérea de Tanagra, na Grécia. Os dois pilotos da Força Aérea Grega morreram. O acidente ocorreu por volta das 14h55, poucos minutos após o início do evento, que reunia milhares de espectadores.
A aeronave fazia uma manobra em baixa altitude quando perdeu altitude durante uma curva à direita. O caça, integrante do 338º Esquadrão, caiu em uma área rural próxima à base. Destroços atingiram uma instalação industrial e iniciaram um incêndio que avançou pela vegetação.
Equipes de emergência foram mobilizadas para conter as chamas e localizar a tripulação. A Força Aérea Grega informou que os militares foram encontrados inconscientes e tiveram as mortes confirmadas posteriormente. Um deles era capitão e o outro, líder de esquadrão. Ambos acumulavam milhares de horas de voo no F-4.
A explosão gerou uma coluna de fumaça preta visível à distância. Dezenas de bombeiros, veículos, aeronaves e helicópteros especializados participaram da operação. As autoridades retiraram pessoas de áreas próximas ao ponto da queda.
Não houve feridos entre os espectadores. Informações posteriores da emissora pública grega ERT indicaram, porém, que duas pessoas em uma instalação atingida pelos destroços tiveram ferimentos leves.
Investigação e luto
Informações preliminares apontam que os pilotos não acionaram o sistema de ejeção. A comissão responsável deverá examinar as comunicações entre a tripulação e a torre de controle, além de imagens feitas pelas câmeras da organização do evento.
O ministro da Defesa da Grécia, Nikos Dendias, interrompeu a agenda e retornou a Atenas. Ele decretou três dias de luto nas Forças Armadas, de sábado até segunda-feira, em homenagem aos militares.
O primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, lamentou as mortes e destacou os riscos enfrentados pelos militares que protegem o espaço aéreo do país.
