O petróleo bruto voltou a superar US$ 90 por barril nesta semana, após novas ações militares entre EUA e Irã reacenderem preocupações sobre o abastecimento global. A alta se espalhou pelos postos e deve levar a gasolina a um marco inédito para o período do ano nos Estados Unidos.
A média nacional está projetada em US$ 4,03 por galão no Dia do Trabalhador, na próxima segunda-feira, acima do recorde anterior de US$ 3,83 por galão, registrado em 2012. Na quinta-feira, o preço médio estava em cerca de US$ 4,13 por galão, quase US$ 1 acima da média do mesmo período do ano passado, conforme o monitoramento da GasBuddy.
Patrick De Haan, analista da GasBuddy, afirmou que os norte-americanos podem ver pela primeira vez uma média nacional superior a US$ 4 por galão no feriado. Analistas consideram esse nível um ponto crítico para muitos consumidores.
Pressão sobre motoristas e política
O Dia do Trabalhador costuma marcar a última escapada de verão para muitos norte-americanos, com deslocamentos de carro ou avião. Com os orçamentos familiares pressionados, Madison Moore, 28, de Houston, disse que reduziu os planos de viagem. Segundo ela, ficou menos comum dirigir até Galveston para passar o dia na praia e fazer um churrasco.
Randi O'Brien, 57, abastecia sua caminhonete em um posto da Phillips 66 perto de Evergreen, no Colorado. “Está completamente fora de controle”, disse. Ela afirmou que só podia gastar US$ 15 em gasolina e dirige cerca de 40 minutos de ida e volta todos os dias para trabalhar na Home Depot.
Colorado, Utah, Idaho, Montana, Wyoming e Dakota do Norte registraram alguns dos maiores aumentos desde o início da guerra. Califórnia, Havaí e Washington têm as maiores médias de gasolina do país.
Os preços do combustível acompanharam o petróleo, principal matéria-prima e custo de produção. Os destilados, que incluem diesel e óleo para aquecimento, também subiram, em parte por causa dos ataques às instalações de refino russas.
A gasolina virou uma preocupação para o presidente Donald Trump e o Partido Republicano enquanto os preços permanecem acima de US$ 4 por galão durante boa parte do ano. Trump prometeu reduzir os custos de energia e criticou refinarias e varejistas, acusando-os de lucrar com os preços nos postos. Em 14 de agosto, disse que os norte-americanos deveriam aceitar pagar “um pouquinho a mais” para impedir que o Irã obtivesse uma arma nuclear.
As exportações de produtos refinados aumentaram mais de 10% em relação ao ano passado, segundo a Administração de Informações sobre Energia dos Estados Unidos. A alta levou motoristas a reduzir o consumo e a rever deslocamentos, inclusive durante o feriado.
