A frase popular atribuída a Sócrates sobre não se satisfazer com o que se tem não aparece em Platão nem em Xenofonte. A ideia pode ser compatível com o filósofo, mas a formulação é anônima: nos bancos de citações em que circula, não há referência bibliográfica.
Um episódio registrado por Xenofonte nos Memoráveis apresenta um argumento semelhante, mas em outro contexto. Antifonte aborda Sócrates em público e critica seu modo de vida: a mesma capa no inverno e no verão, os pés descalços, alimentação ruim e nenhum pagamento pelos ensinamentos. Para Antifonte, nem um escravo aceitaria viver daquela forma; Sócrates seria, portanto, um mestre de infelicidade.
Sócrates não tenta negar a acusação. Ele responde que “não precisar de nada é próprio dos deuses” e que precisar do mínimo possível é o que mais se aproxima do divino.
Dependência e autonomia
O argumento não trata a pobreza como um bem. Seu foco é a dependência. Cada necessidade adicional cria vínculos com o dinheiro, com quem paga, com quem fornece e com as circunstâncias. Quem precisa de pouco depende de menos e preserva maior autonomia.
Essa lógica também explica por que Sócrates não cobrava pelos ensinamentos, ao contrário dos sofistas como Antifonte. Sem receber pagamento, ele não ficaria obrigado a conversar com quem financiasse sua atividade e poderia escolher com quem falar.
Outra passagem dos Memoráveis sustenta esse raciocínio. Em uma conversa com Eutidemo, Sócrates examina beleza, força, riqueza e glória. Cada bem desejado pode se voltar contra seu possuidor: a beleza atrai pessoas indesejadas, a riqueza atrai quem quer tomá-la e a glória cria dependência da opinião alheia.
A conclusão não é que esses bens sejam ruins, mas que nenhum garante a felicidade. O erro está em tratá-los como garantia.
Sócrates não escreveu. O pensamento atribuído a ele chegou por Platão, Xenofonte e Aristófanes, que o retratou de forma hostil. Por isso, uma frase ausente desses autores não pode ser atribuída a ele com segurança.
A distinção muda o sentido da mensagem. A frase popular sugere satisfação e gratidão. O diálogo registrado por Xenofonte fala de autonomia e do cálculo das dependências. Também não transforma a privação em virtude: Sócrates tinha casa, mulher e filhos e escolheu viver com pouco. Escolha e falta não são a mesma coisa.
